Cultura
La isla de Puerto Rico es amada por los nativos y la diáspora puertorriqueña por su cultura distintiva. En lugar de "puertorriqueños", a menudo se llaman a sí mismos "boricuas". Puerto Rico tiene una herencia de raíces indígenas, españolas y africanas que han dado forma a su cultura durante muchos años hasta convertirla en lo que es hoy. Los idiomas oficiales son el español y el inglés, pero el español se habla mucho más comúnmente. Puedes arreglártelas en la mayoría de los lugares con inglés, especialmente en San Juan, ya que muchos puertorriqueños son bilingües.
Puerto Rico fue colonizado hace entre 2.000 y 4.000 años por una sucesión de pueblos indígenas, más recientemente los taínos. Cristóbal Colón llegó en 1493 (sólo un año después de navegar por el océano azul) y España colonizó rápidamente la isla. Las enfermedades europeas, el trabajo forzoso y la violencia diezmaron a la población indígena taína y la cultura quedó en gran parte destruida.
Puerto Rico permaneció bajo dominio español durante 400 años. Durante este tiempo, una afluencia de esclavos africanos afectó significativamente el panorama cultural y demográfico de la isla. Hoy todavía se puede ver esa influencia africana en pueblos como Loíza. A finales del siglo XIX, surgió una identidad puertorriqueña única, que combinaba elementos indígenas, africanos y europeos.
En 1898, Estados Unidos adquirió Puerto Rico tras la Guerra Hispanoamericana. Puerto Rico está fuertemente influenciado por Estados Unidos. Cualquiera que sea la opinión de un local sobre Estados Unidos, no se puede negar que la cultura estadounidense ha impregnado la isla y su gente. De hecho, 6 millones de puertorriqueños viven en Estados Unidos y la población de la isla es de sólo 3 millones.
La cultura puertorriqueña también fue moldeada por la gente del campo que trabajaba la tierra y criaba animales. Conocidos como Jíbaros, esta generación ha dado forma a la identidad cultural de la isla durante muchos años en áreas que incluyen la agricultura, la música, la alimentación y la vestimenta. La música folclórica jíbaro a menudo incluye el icónico “cuatro”, un pequeño instrumento parecido a una guitarra con cuatro cuerdas que puedes ver durante tu visita. Entonces, ¿es cultura caribeña, cultura latinoamericana o cultura estadounidense? Sí.
Sitios Taínos
La Piedra Escrita es un lugar increíble que debes visitar si estás recorriendo el interior de la isla. Una gran roca se encuentra varada en medio de un río en Jayuya. La roca está cubierta de petroglifos taínos. Puedes saltar o deslizarte por la roca hacia el río. Me sorprendió ver a un grupo grande de chicos locales deslizándose por la roca, justo sobre los petroglifos cuando llegué, pero supongo que eso también es parte de la historia de este lugar. El río es cálido y las montañas circundantes aumentan la maravilla de este lugar tan especial.
La Cueva del Indio Nature Reserve is the most important Taíno site on the island. The indigenous people who populated the island before the Spanish found it, carved hundreds of markings all over the inside of a rocky cove. To see them face to face isn’t for the faint of heart. Sneak through a small slit in the rock, spiderman-walk the two walls, and hop to a rock dodging a steep fall. If that’s not for you, you can still see markings looking down into the cave, but not nearly so many as when you are down there. I believe there used to be some kind of ladder but that is gone now and can not be replaced due to laws protecting the site.
Hay más de un conjunto de petroglifos en San Lorenzo, pero este es el mejor lugar que conozco en la zona. Estas tallas taínas están muy desgastadas, las dos grandes son las más claramente visibles. Puedo ver los petroglifos mucho mejor en las fotos de mi iPhone que con mis propios ojos. Caminando alrededor de las otras formaciones rocosas vi algunos otros petroglifos pero esta roca fue el epicentro.
Es difícil describir este lugar mejor que su nombre largo y específico. En las montañas de Utuado hay un sitio taíno bien conservado donde puedes ver cerámica y tallas de piedra en un museo muy pequeño de una sola sala. Detrás del edificio se encuentra la atracción principal: piedras colocadas alrededor de un espacio despejado llamado “bateys” utilizado por los taínos para un juego de pelota y una ceremonia espiritual. En algunas de las piedras más grandes se pueden ver tallas de humanos y varios animales. Este es, con diferencia, el sitio taíno más grande en el que he estado.
Sitios Coloniales Españoles
Viejo San Juan
Caminar por las calles adoquinadas azules para disfrutar de la arquitectura colonial del Viejo San Juan es una visita obligada en cualquier visita a Puerto Rico.. Hay catedrales, parques, museos, galerías, tiendas, edificios gubernamentales y restaurantes para visitar. Aquí hay algo para todos. La Calle de la Fortaleza puede ser la mejor calle para las tiendas. Hay más que hacer durante el día, pero un paseo por la noche es igualmente hermoso.
Castillo San Felipe del Morro, también conocido como El Morro, es una fortaleza del siglo XVI ubicada a la entrada de la Bahía de San Juan y el principal atractivo turístico del lugar. La entrada cuesta $10 por adulto y es gratuita para los titulares de pases al Parque Nacional. Fue construido por los españoles para proteger la ciudad de los ataques por mar y ahora es una de las atracciones turísticas más populares de Puerto Rico. Los visitantes pueden explorar las distintas salas de la fortaleza llenas de antigüedades y placas informativas y disfrutar de impresionantes vistas del océano y la ciudad desde lo alto del fuerte. Si lo visitas de noche, no podrás entrar, pero el fuerte está iluminado y vale la pena pasear.
Ésta iglesia de estuco blanco ubicada en una colina frente a la plaza se destaca en el distrito histórico de San Germán. Un convento construido originalmente en 1609 fue reconstruido en el siglo XVIII y junto a él se construyó una iglesia. Ambos fueron restaurados más recientemente. La iglesia alberga actualmente el Museo de Arte Religioso. El distrito histórico está lleno de hermosos edificios históricos y vale la pena explorarlo durante un par de horas.
Ésta estación de bomberos fue construida en 1882 y fue retirada a museo en 1990. Es fácilmente uno de los edificios más emblemáticos de Puerto Rico. En el interior, el museo tiene autos antiguos, equipos y otros artefactos que puedes ver mientras caminas por el edificio. A veces tienen conciertos de música clásica justo enfrente del edificio y necesito ir a uno.
Museos
Cuando lo visité, este museo solo ofrecía exhibiciones de videoarte en salas totalmente oscuras. La experiencia es difícil de describir. Me sentí como el tipo de La naranja mecánica, obligado a sentarse en la oscuridad y sometido a tortura/condicionamiento por vídeo. No me forzaron a abrir los ojos, pero me resultó casi imposible apartar la mirada del vómito pretencioso de la aproximación artística. Caminé como un zombi de una habitación a otra, completamente incapaz de retirarme del asalto visual hasta que lo vi todo. Durante meses no pude mirar arte sin sentirme mal, incluso desmonté los cuadros de mi propia casa durante mi recuperación. Puede que sea un burgués inculto, así que compruébalo tú mismo si así lo deseas. Después de todo, la belleza está en los ojos de quien la mira.
Para aquellos interesados en la historia de las Américas, visite el Museo de las Américas (en la foto de arriba a la izquierda). El museo alberga una colección de artefactos y exhibiciones que cuentan la historia de la región desde la época precolombina hasta la actualidad. Los visitantes pueden ver de todo, desde artefactos taínos hasta arte contemporáneo de Puerto Rico y más allá.
Museo de Arte de Puerto Rico puede que sea el mejor museo de la isla. Ofrece importantes piezas de la talla de Francisco Oller, así como arte más contemporáneo. Hay mucho que ver aquí, me dolían los pies por estar de pie mucho antes de haberlo visto todo.
Misceláneos
Continuando hacia el oeste desde Manatí, si toma la ruta más larga para seguir la costa, pasará un estatua masiva de Cristóbal Colón que es más grande que la Estatua de la Libertad. Está en un lugar bastante remoto y la puerta para llegar al pie siempre está cerrada cuando lo visito. Al conducir por la autopista 681 es claramente visible. Intenta ir aquí para ver la estatua.
El mejor entretenimiento en el mejor ambiente, Caribbean Cinemas! Ese lema quedará siempre grabado en mi memoria. Me encanta esta cadena de cines. Es la única opción en la isla, pero hacen un gran trabajo. El lobby que se muestra en Plaza Las Américas me cautivó cuando entré. Hay algunos lugares que ofrecen películas en 4D, si no has experimentado una antes, debes probarla, ¡son muy divertidas! La experiencia 4D incluye movimiento del asiento, liberación de aromas, soplado de aire comprimido, rociado de agua y máquinas de humo, todo ello coreografiado con lo que sucede en la película. También hay un par de ubicaciones "VIP" que tienen buenos asientos y un restaurante completo en el vestíbulo. Dos locaciones de “Bellas Artes” en San Juan muestran películas independientes y eventos como ópera y ballet. Otra ubicación ofrece tres pantallas de tamaño completo que te rodean parcialmente para sumergirte en la experiencia. Una gran ventaja de esta cadena es que los precios de los puestos de comida son mucho menores de lo que probablemente esté acostumbrado.
Eventos
Si está buscando ver qué eventos suceden cuando visita, el mejor calendario de eventos que he encontrado es el de Discover Puerto Rico. Parece que siempre hay al menos un evento por fin de semana. Hay muchas más experiencias culturales para explorar a través de este calendario. Échale un vistazo aquí.
Béisbol
El béisbol es el deporte más popular en Puerto Rico. Al conducir por la isla, te encontrarás con bastantes campos de béisbol. Por lo que yo sé, hay dos ligas locales. Estoy familiarizado con el LBPRC. Hay seis equipos en la liga. La temporada comienza en noviembre. Vivo en Caguas, así que por supuesto soy fanático del Caguas Criollos.
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